Comece pelo título e pelas unidades
Leia o título e procure a linha que informa de onde vieram os dados. O título pode indicar que o gráfico mostra registros de uma única turma, de uma cidade ou de um período determinado. Guarde esse limite enquanto interpreta o desenho. Em seguida, procure a unidade do eixo vertical. Ele pode representar quantidade de pessoas, porcentagem, horas, reais ou outra medida. No eixo horizontal, identifique se aparecem datas, grupos ou categorias. A posição de uma marca tem sentido em relação ao conjunto de escalas e à pergunta que você está tentando responder.
Suponha que um gráfico mostre quantas pessoas visitaram uma biblioteca de segunda a sexta. Se o eixo vertical diz “visitas”, a mesma pessoa pode ter sido contada em mais de um dia, dependendo de como o dado foi registrado. Se diz “visitantes diferentes”, a leitura pode pedir outro cuidado. Antes de escrever sua resposta, use as palavras da fonte ou da legenda. Ao explicar o resultado para outra pessoa, diga o período e o grupo junto do número. “Foram 60 visitas na terça naquela biblioteca” carrega mais contexto que “deu 60”.
Confira quanto vale cada intervalo
Olhe para dois números consecutivos no eixo e veja qual é a diferença. Num eixo marcado em 0, 10, 20 e 30, uma barra que termina exatamente no meio entre 20 e 30 representa 25. Se o gráfico foi desenhado com linhas de grade discretas, siga o topo da barra até o eixo e veja qual valor é compatível. Evite dar uma precisão que o desenho não permite. Quando o ponto fica entre marcas, use “cerca de” se a questão aceita estimativa. Se há rótulo com o valor exato, use o rótulo para confirmar.
Veja também de onde a escala começa. Uma figura que começa no 80 pode mostrar duas barras muito diferentes em altura, mesmo que os valores representados sejam 85 e 90. Calcule a diferença pelos números do eixo. Compare gráficos lado a lado apenas depois de conferir se a escala é igual. O mesmo tamanho de barra pode representar 10 em um gráfico e 100 em outro. Quando você produz um gráfico para apresentar, marque a unidade e escolha uma escala que deixe claro o tamanho das diferenças. Peça a alguém para ler sem ouvir sua explicação e veja o que a pessoa entendeu.
Use barras para comparar categorias
Em um gráfico de barras sobre a preferência por três atividades, siga os nomes da base até o alto de cada barra. Anote, por exemplo, desenho 18, música 12 e leitura 15. Se a pergunta pede a atividade mais escolhida, procure o maior valor. Se pergunta quantas escolhas separam desenho e leitura, subtraia 15 de 18. Se pede a quantidade de respostas das três categorias, some os valores somente depois de verificar se cada pessoa respondeu uma única opção ou se a pergunta é sobre escolhas registradas. A redação da pesquisa muda o que a soma representa.
Em barras agrupadas, a legenda informa qual cor corresponde a cada grupo. Compare barras dentro de uma mesma categoria quando o objetivo é observar dois grupos diante da mesma pergunta. Compare barras da mesma cor quando quer acompanhar um grupo em categorias diferentes. Se as cores forem parecidas, procure formas, linhas ou padrões na legenda. Coloque os dados em uma tabela curta no rascunho se precisar fazer várias comparações. Dê aos campos os mesmos nomes usados no gráfico para poder voltar à figura sem perder a referência.
Use linhas para acompanhar a mudança
Num gráfico de linhas, leia os pontos da esquerda para a direita quando o eixo representa o tempo. Um trecho que sobe indica que os valores seguintes são maiores, conforme a unidade indicada. Uma linha horizontal mostra que o valor ficou igual entre os pontos representados. Para medir quanto mudou, use os valores do início e do fim do trecho. Se um registro passou de 14 para 21 e depois caiu a 18, você pode descrever uma subida de 7 seguida de uma queda de 3. Diga a unidade e o intervalo que está descrevendo.
Quando os pontos são mensais, a linha liga os meses mostrados. Um trecho inclinado entre dois meses não informa por si só qual foi o valor num dia específico. Se houver meses ausentes, veja como isso foi indicado. Compare também a distância entre as datas. Um salto de janeiro para março pode representar um intervalo maior do que o de março para abril. Em exercícios que pedem tendência, descreva o período inteiro antes de destacar um trecho. Um ponto isolado alto pode ser importante, mas precisa aparecer junto do que houve antes e depois.
Diferencie diferença de valor e mudança percentual
Imagine que duas turmas tiveram 40 e 50 livros emprestados no mês. A diferença é de 10 livros. Se a pergunta diz que uma turma passou de 40 a 50 e pede a variação percentual em relação ao valor inicial, divida 10 por 40 e multiplique por 100. A variação é de 25% no exemplo. Para a direção inversa, de 50 a 40, a base passa a ser 50. O cálculo dá queda de 20%. Escreva qual número usou como base antes de fazer a conta e mantenha essa informação na frase que explica o resultado.
Quando a escala já está em porcentagem, dois pontos em 30% e 45% estão separados por 15 pontos percentuais. Se o exercício pede a variação relativa ao valor inicial, você calcula a diferença em relação a 30. Use os termos de acordo com o que foi pedido. Se você está montando um cartaz, experimente apresentar as duas informações apenas quando cada uma responder a uma pergunta do público. Dizer que a participação foi de 30% para 45% já permite que quem lê enxergue a base e o destino da mudança sem depender de um título abreviado.
Escreva uma interpretação que caiba nos dados
Depois de identificar o desenho, escreva uma frase com grupo, período, medida e mudança. “Entre terça e quinta, as visitas registradas passaram de 60 para 75” é uma frase verificável na figura. Se você quer explicar por que ocorreu a mudança, procure uma informação adicional que ajude. O gráfico, sozinho, pode mostrar que dois acontecimentos aparecem na mesma época. Para afirmar uma causa, seria necessário um tipo de evidência que permita sustentar a relação. Em uma resposta de escola, deixe visível o que o gráfico permite observar e qual informação ainda faltaria.
Pegue uma notícia ou atividade com gráfico e refaça a leitura sem olhar a legenda da matéria por alguns instantes. Escreva duas frases, uma sobre o maior valor e outra sobre uma comparação entre momentos ou categorias. Em seguida, confira se indicou a unidade, se o recorte corresponde ao título e se leu a escala certa. Para praticar uma apresentação oral, mostre o gráfico a alguém e aponte os dois lugares que sustentam sua frase. Peça que a pessoa descreva o desenho com as palavras dela e confira se ambos interpretaram os mesmos dados.
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